주유소에 가면 석유 1리터 가격은 왜 자꾸 바뀔까요? 이는 국제거래에서 석유 결재 시스템인 페트로 달러 시스템과 밀접한 관련이 있습니다. 지금부터 이 글을 통해 석유 가격에 영향을 미치는 미국 달러와 OPEC의 역할에 대해 알아봅시다.
1. 페트로 달러 시스템과 미국 달러
페트로 달러 시스템은 석유 거래가 전세계적으로 미국 달러로 이루어지는 체제를 말합니다. 이 시스템의 탄생은 1971년 미국과 사우디아라비아 사이의 합의로부터 시작되었는데, 이 합의에 따라 사우디아라비아는 석유 판매를 전적으로 미국 달러로만 거래하기로 했습니다. 이후에 이러한 체제는 다른 OPEC 회원국들로 확대되면서 세계 석유 거래의 표준이 되었습니다.
이러한 페트로 달러 시스템이 가능해진 가장 큰 이유는 미국 달러가 기축통화이기 때문입니다. 기축통화란 국제 거래에서 널리 사용되는 통화를 말하는데, 현재 세계에서는 대부분의 국제 거래가 미국 달러로 이루어지고 있습니다. 이 때문에 석유를 판매하는 국가들은 석유를 팔아서 얻은 달러를 다른 국제 거래에도 사용할 수 있습니다. 또한, 석유를 구매하는 국가들도 석유를 구매하기 위해서는 미국 달러가 필요하기 때문에 달러의 수요를 증가시킵니다.
이처럼 석유 거래가 미국 달러로 이루어지는 페트로 달러 시스템은 미국 달러를 세계의 기축통화로서의 역할을 더욱 강화시키는 동시에, 석유 거래를 통한 달러의 흐름이 세계 경제에 광범위한 영향을 미치게 만듭니다. 그렇기 때문에 미국 입장에서는 이 페트로 달러 시스템을 지키는 것은 매우 중요합니다. 이라크를 침공해 사담후세인을 제거할만큼요.
2. OPEC과 석유 가격
OPEC은 세계 석유 가격에 큰 영향을 미치는 주요 석유 수출 국가들의 연합입니다. OPEC 회원국들이 석유 생산량을 조절함으로써, 석유 가격에 영향을 미칩니다. 만약 OPEC이 생산량을 줄이면, 석유 공급이 감소하여 가격이 상승하게 됩니다. 반대로 생산량을 늘리면 가격이 감소하겠죠.
일반적으로 미국은 자국의 석유 가격을 안정 시키기 위해 OPEC에 압력을 가해 석유 생산량을 늘리고 싶어하고, 반대로 OPEC는 자국의 이익을 위해 생산량을 줄이고 싶어하죠.
3. 석유 1리터 가격의 결정 요인
그럼 결국, 우리의 궁금증인 ‘석유 1리터 가격은 어떻게 정해지는가?’에 대한 답변을 해 보겠습니다. 이 가격은 크게 두 가지 요인에 의해 결정됩니다.
첫 번째는 앞서 말했듯이 OPEC이 석유의 공급량을 조절하여 석유 가격을 결정하는 것입니다. OPEC은 세계 석유 시장의 주요 공급 국가들로 구성된 카르텔로서, 석유의 생산량을 조절함으로써 석유 가격에 영향을 미치는 주요한 역할을 합니다. 이들이 석유의 공급량이 줄이면 석유의 가격은 상승하고, 반대로 공급량이 증가하면 가격은 하락합니다.
두 번째는 미국 달러 환율의 변동입니다. 석유 거래가 미국 달러로 이루어지기 때문에, 달러 환율의 변동은 석유 가격에도 직접적인 영향을 미칩니다. 달러 환율이 상승하면 석유를 구매하는 국가들은 더 많은 현지 통화를 들여 석유를 구입해야 하므로 석유 가격은 상승하게 됩니다. 반대로 달러 환율이 하락하면 석유 가격도 하락합니다.
따라서 석유 1리터 가격은 OPEC의 석유 공급량 조절과 미국 달러 환율의 변동에 의해 결정됩니다. 이 두 요인은 서로 복합적으로 작용하여 석유 가격의 변동을 일으키며, 이것이 결국 우리가 주유소에서 보는 석유 1리터의 가격에 반영되는 것입니다.